迄今为止，复合推理领域的心理学实验研究主要围绕沃森（P．C．Wason）于20世纪60年代中期提出的三大类型的课题进行研究的,即条件推理、四卡片选择作业和THOG问题。
条件推理的研究，主要是对“如果P，则Q”（有时也有人用“P，当且仅当Q”） 的语言形式的句子进行研究。在实验中，通常用抽象材料来构成实验材料。实验程序一般是，把实验材料呈现给被试，并要求他们评估其有效性。这可以要求他决定结论是否必然根据前提推论出来，也可以在假设前提是真的情况下，要求被试判定结论的真值。
继沃森之后，约翰逊莱尔德（1972）、埃文斯（J．St．B．T．Evans,1993）、布雷安（M．D．S．Braine，1979）、里普斯（L．J．Rips，1983）、布雷安和奥布赖恩（D．P．O．O Brien，1991）、奥克斯福特和斯坦因（M．Oaksford &. K．Stenning，1992）等许多心理学家在这一领域作了大量研究。
沃森（1966）提出的第二个推理任务是四卡片选择作业。该作业通过决定是否翻动四卡片的每一张来检�
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