演绎推理（deductive reasoning）是人类特有的心理活动，早在古希腊时期人们就已对这种心理现象有了浓厚的研究兴趣。目前，人们对演绎推理的理解仍然离不开逻辑学对它所作出的界定。因此，在进一步探讨心理学对演绎推理的实证研究之前，我们先将与演绎推理有关的逻辑学知识进行简要的介绍。
逻辑学（logic，有时也称做逻辑）是一门以推理形式为主要研究对象的科学。按其历史发展的不同阶段，通常把它分为传统逻辑（traditional logic）和现代逻辑（modern logic）（吴家国等,1993）。传统逻辑是指从古希腊亚里士多德（Aristotle）开创至19世纪进入现代发展阶段以前所发展起来的形式逻辑体系和理论；现代逻辑的主流是数理逻辑，是一门以研究推理（reasoning）规律为核心内容并具有数学性质的工具性学科，是形式逻辑（formal logic）的现代形式。
在逻辑学中，推理是以一个或几个命题（proposition）为根据或理由以得出一个新命题的思维过程。作为根据或理由的那一个或几个命题是推理的前提（promise）�
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