International English Language Testing System (IELTS) 俗称“英国使馆考试”,亦被称为“雅思”或“雅词”考试。它是为了检验要去英国或其他英联邦国家学习的非英语国家学生的英语能力,由英国剑桥大学和澳大利亚高校国际开发署设计的语言考试,英国文化委员会负责在海外组织。 IELTS考试分为ACADEMIC IELTS 考试和GENERAL TRAINING IELTS 考试,前者是针对留学人员和访问学者,后者是针对移民申请者。两种考试的听力和口语试卷相同,阅读和写作另卷。
A类阅读主要是关于历史中的重要人物、事件和发明和科学现象、学科最新动向、地理现象以及社会发展、经济状况等。其中大部分文章选自国外人文类、经济类和科学类的知名报纸、杂志或各政府、组织的研究报告。如:NEW SCIENTIST、 FINANCIAL TIMES、 THE ECONOMIST、POPULAR SCIENCE、NATIONAL GEOGRAPHIC、SCIENTIFIC AMERICAN 等。这些刊物在国内虽然不易看到,但考生们可以通过INTERNET在网上进行阅读,以熟悉它们的文风、常用的词汇和句子结构。