奇经八脉，又称“奇经”，是指在十二经脉之外“别道而行”的八条经脉而言，包括督脉、任脉、冲脉、带脉、阴跷、阳跷、阴维、阳维在内。奇者，异也。由于奇经八脉在循行上和与内脏的联系上均有别于十二经脉，故称其为“奇经”。
奇经八脉的特点有如下几方面：
第一，其走向和分布不像十二经脉那样规则。奇经八脉的分布不像十二经脉遍布全身，其走向亦不似十二经脉有上下、内外、顺逆的阴阳表里循行规律。如人体之上肢无奇经八脉的分布，其走向，除带脉横行围腰腹一周、冲脉有一分支向下行走外，其余诸脉都是从下肢或少腹部向上行走。
第二，除督脉外，同内在脏腑无直接络属关系，但与奇恒之腑和部分脏腑有一定的联系，如督脉入属于脑，络肾，贯心；冲、任、督三脉均起于胞中等。
第三，奇经八脉之间无表里相配之关系