同里镇位于太湖之畔古运河之东，距苏州城18公里，离上海80公里，旧称“富土”，唐初，因其名太侈，改为“铜里”，宋代，又将旧名“富土”两字相叠，上去点，中横断，拆字为“同里”，沿用至今。
清丽古朴的同里有三多：明清建筑多，水乡小桥多，名人志士多。
明清建筑多，镇内有明清两代园宅38处，寺观祠宇47座，有士绅豪富住宅和名人故居数百处之多。古镇原有“前八景”、“后八景”、“续四景”等二十多处自然景观，今尚存“东溪望月”、“南市晓烟”、“北山春眺”、“水村渔笛”、“长山岚翠”诸景。而退思园则是明清建筑的集大成者，已被列入世界文化遗产增补名单。
水乡小桥多，同里镇四面环水，镶嵌于五湖之中。川字形的15条小河把镇区分隔成七个小岛，而49座古桥又将小岛串为一个整体。建筑依水而立，以“小桥流水人家”著称，素有“东方小威尼斯”之誉，是目前江苏省保存最为完整的水乡古镇，也是省重点文物保护单位，1995年被省政府列为江苏省首批历史文化名镇，为太湖十三大景区之一。