畲族主要分布在中国南部福建、浙江、广东等省。畲族有自已的语言但无自已的文字,通用汉文。畲族主要以农业为主,畲族居住的山区盛产林木及毛竹,茶叶在国内外享有盛誉。
畲族日常主食以米为主,除米饭外,还有以稻米制作成的各种糕点,畲家常食的米饭有籼、粳、糯三种。从黏性上分,糯米最黏,粳米次之,籼米基本无什么黏性,但籼米出饭最多,畲家食用的米饭以籼米最为普遍。番薯也是畲族农家主食之一。粉丝是畲家招待客人制作点心和菜肴的重要原料。
畲族大都喜食热菜,一般家家都备有火锅,以便边煮边吃。除常见蔬菜外,豆腐也经常食用,农家招待客人最常见的佳肴是"豆腐酿"。肉食最多的是猪肉,一般多用来炒菜。竹笋差不多是畲家四季不断的蔬菜。春天有毛竹笋,六月至九月有芦竹笋,有这样的说法:一年十二月中只有八月无笋,用茭白替代。竹笋除鲜吃外,还可制作干笋长期保存。
畲民嗜酒,每逢喜庆佳庆、红白喜事、结婚、生孩子、盖房等都要请客喝酒。酒多以白酒和自家酿制的糯米酒为主。山区还有一种绿曲酒。酒有用糯米酿造的,叫"米酒",醇香浓郁,味甜可口;有用小麦酿造的,叫"麦酒",淡而无味。
饮茶是畲家日常必不可少的,大部分以自产的烘青茶为主。畲族地区盛产茶叶,不少还是名贵品种。如惠明茶、凤凰茶、红茶和武夷岩茶等。
凤凰茶中的乌龙茶,产于畲族居住的石古坪村,是全国的名茶之一,具浓郁的山野异味,香气清润而有耐泡的特点,素有"中国奇茶"之称。武夷岩茶滋味醇厚,香气浓郁,在古代时就作为贡品进入宫中,供皇帝、后妃及御前大臣饮用。
节日食品较有特色,主要有乌米饭、菅叶粽和糍粑等。
乌米饭:为农历三月三食用。乌米饭的制法,是用山上的一种野生植物乌稔树(杜鹃科,乌饭树)的叶子,放到石臼舂碎后,贮到布袋里,连袋放到铁镬里,加适量的水熬汤,让它释出紫黑色的汤汁来,而后去掉袋里叶渣,将精选的糯米泡进汤进汁里,几小时后,捞起放到木甑里蒸熟即成。乌米饭色泽乌黑发蓝,香软可口。由于乌稔能起开脾、防腐作用。故将乌米饭放在通风阴凉处,数日不腐。食用乌米饭有准备春耕,迎接丰收的象征意义。
菅时粽:俗称"菅粽",通常在端阳节和龙节时食用。将精选优质糯米倒入黄碱水里浸泡若干小时,拿两片菅叶对折成一条槽底,而后舀碱水泡过的糯米放叶槽中,成为一条20厘米长玉米棒子状的菅叶粽,放到锅里煮十余小时遂成。每逢端午节,菅粽供敬祭祖宗外,还用以馈赠亲友。
糍粑:畲族过年、做"七月半"和冬节都要制糍,取意时(糍)来运转,生活年年(粘粘)甜。糍粑的做法是:将浸泡一天后的糯米滤干水,放到木甑里蒸熟。倒入石臼捣烂,捏成小团或饼状食用。