美国学者约翰·A.拉斯卡提出以学习刺激的类型为标准分类。他指出，学习刺激作为一种手段是一种与预期学习结果的实现相联系的刺激。“我发现世界上只有四种基本教学方法，既不多，也不少!”“其中有三种方法是‘传统’的方法，因为在古希腊和罗马的文献中就证明它们存在。另一种教学方法是20世纪的一项创新。”这四种基本教学方法或称普通的教学方法，是按照A、B、C、D四种学习刺激而分类的。各基本方法又由许多特定方法构成（详见下表）。
四种基本教学方法比较
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方法 |
学习过程的假设 |
教师作用 |
提供学习
刺激 |
学生作用 |
运用的特定方法 |
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呈现 |
基本上无意识地学习，不需要学生特别努力，大脑是容器，知识来自外部 |
选择并用适当顺序呈现学习刺激 |
A种刺激
（前反应） |
消极 |
讲授；图片；校外考察；师范；等等。 |
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实践 |
学生逐步达到预期目的，逐步完成学习任务，需要实践 |
确定学习题目和组织实践活动 |
B种刺激
（前反应） |
积极 |
朗诵；训练；笔记本作业；模仿；等等。 |
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发现 |
学生经过努力突然发现预期学习成果，知识来自内部 |
组织和参与学生地发现活动 |
C种刺激
（前反应） |
积极 |
苏格拉底法；讨论；实验；等等。 |
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强化 |
学生表现出对学习结果的特定行为后，给予奖励或强化 |
提供系统的强化 |
D种刺激
（后反应） |
积极 |
行为矫正；程序教学；等等 |
呈现方法。这是A种学习刺激的运用，是用确定的形式把将要学习的内容呈现给学生，在呈现这些刺激时只要求学生注意到呈现的刺激，在这个意义上说，学生的作用比较被动。
实践方法。这是B种刺激的运用，是用问题解决形式提供给学生，通过已知程序的运用，提供可模仿的模式，或可操作的特定学习活动来进行。该法要求学生起积极作用。
发现方法。这是C种学习刺激的运用。C种刺激提供给学生一个情境，希望学生在其中发现预期学习结果。
强化方法。这是依据D种学习刺激的分类。D种刺激是学生作出预期反应后，由对学生反应的强化而构成的。
在实际教学中，教师很少用某一特定的方法，教师可依据各种情况，推测不同教学方法可能产生的效果，而从运用一种方法转向运用另一种。