当刺激停止以后，感觉并不立刻消失，这种现象叫做后像。视觉后像有两种；正后像和负后像。正后像在于它保持着原来效应刺激物所具有的同一品质的痕迹。如在暗室里把灯点亮，在灯前注视灯光三四秒钟，再闭上眼睛，就会看见在黑的背景上有一个灯的光亮的痕迹。这是正后像，因为它保持着原来效应刺激物──灯光的同样的“亮”的品质。随着正后像出现以后，如果继续注视，就会发现在亮的背景上出现一个黑斑的痕迹。这是负后像，因为它保持的“黑”品质和原来效应刺激物──灯光──的“亮”品质相反。如果用的是彩色刺激物，例如对一个红色的四方形注视一定时间以后，再把目光移到一张灰白纸上，那么在这张灰白纸上可以看到一个蓝绿色的四方形。这是负后像，因为它保持着与原来效应刺激物(红色四方形)互为补色的色觉(蓝绿色四方形)。但是，在彩色的视觉中，却很少有正后像出现。