2000年10月欧盟委员会正式发布“电子货币机构指令”（EMI Directive）。从草案的提出至最终版本的发布经历了两年多的时间，期间欧盟委员会、欧洲议会委员会、各国央行与财政部、欧洲央行之间进行了大量的沟通，ECB强调的大部分要求都反映到最终版本中。
指令的颁布标志着欧盟关于电子货币的法律框架正式形成，该框架在两部指令中进行定义，包括“欧洲议会与理事会关于电子货币机构业务的启动、推进与审慎监管的指令”，即“Directive 2000/46/EC”；以及对原有信贷机构指令（Directive 2000/12/EC）的补充指令，即“Directive 2000/28/EC”，并称为“电子货币机构指令”（也称：电子货币指令，eMoney Directive），各成员国必须于2002年4月前将两部指令转译为各国的法律并实施。
Directive 2000/46/EC
定义电子货币（Electronic Money）的概念，引入电子货币机构（Electronic Money Institution, ELMI）作为一类特殊的信贷机构。
电子货币被定义为对发行者的一种货币债权，并：
- 存储于电子设备中；
- 以一定数额的资金从发行者处兑换，资金在价值上不少于所发行的货币价值；
- 作为支付手段可被除了发行者之外的其它方所接受。
指令的要点包括：
- 限制电子货币机构的业务活动范围；
- 规定了适用于电子货币机构的其他欧盟指令（包括关于信贷机构的指令与反洗钱指令）；
- 规定电子货币的可回购性；
- 启动资本金与自有流动资本金的要求；
- ELMIs投资活动的限制；
- 管理、行政、会计流程的要求以及充分的内部控制机制，保证电子货币机构的健康与审慎运作；
- 提供“弃权”条款，各国可设定更低的标准，电子货币机构在这个更低标准下运营可不受指令的约束。