基于互联网的电子商务(Electronic Commerce,EC),简单地说,就是通过网络来做生意,是使用电子科技的方式来实现商业目标的方法。它包括信息交换,电子货币传送,网上信息存取,网络服务器存取技术与设计,信息分级服务,信息目录存取,网上购物,及电视与网络的互动技术等。电子商务总体可以分为两大部分:第一种,是企业与企业间的电子商务(Business to Business),也可说是企业上下游供应链之间的关系,利用电子商务连接供销双方,使合作更加紧密;另一种是企业与顾客间的电子商务(Business to Customer),顾客可由网上充分了解产品的相关信息,用信用卡购物,再由配送系统负责送货,甚至以网络来运送信息产品或服务。可以说电子商务将彻底改善交易的选择性及服务。
电子商务使消费者和企业透过互动的过程,使消费者能主动决定产品规格、品质与价格。美国“Dell电脑公司”的网上商店,打破了自80年代个人电脑产业诞生以来所有的营销手段、流通模式与既定的观念,当传统的电脑营销通路均墨守成规遵循着制造、流通、经销分层负责的同时,DELL电脑彻底将此定律脱胎换骨,重新打造了一个成功的商业模式,其独特风格在于完全透过网络邮购及电话中心来进行订单及生产的工作,也即所谓接单后生产模式(Build to Order,BTO),有效地去除流通领域的中间利润,使得DELL的库存成本,即使控制在接近零的水平,依然能保持高效率的运作。企业将此新的营销方式引入,实际上是一种运作流程再造。