同等学力人员申请硕士学位是我国目前开展非全日制研究生教育的主要方式之一。同等学力人员申请硕士学位全国统一考试，是规范同等学力人员申请硕士学位工作而设立的国家水平考试，该项考试包括外国语和学科综合水平考试，外国语水平考试不含听力测试，学科综合水平考试有哲学、经济学、法学、动力工程及工程热物理、临床医学等27个学科。该项考试每年3月份报名，5月份考试；外国语水平和学科综合水平考试的合格分数线为60分，其中英语试卷二的成绩不低于18分。
报名参加外国语水平考试和学科综合水平考试的考生，必须是已通过学位授予单位资格审查的硕士学位申请人，考生应具备以下资格：1.已获得学士学位并工作三年以上；2.本人在教学、科研、专门技术、管理等方面做出成绩的有关材料已提交学位授予单位，并被确定具有申请硕士学位资格。
同等学力人员申请硕士学位全国统一考试是申请者自通过学位授予单位的资格审查之日起，必须在四年内通过该项考试。只有通过考试才可提出硕士学位论文，申请硕士学位。在这期间必须修完相关专业硕士研究生培养方案规定的全部课程，按要求参加考试并取得合格成绩，修满规定的学分。
途径二：在职人员攻读硕士学位
“在职人员攻读硕士学位”针对有一定的职业背景、具有一定工作年限且取得突出成绩的社会在职人员，培养高层次、应用型人才。报考在职人员攻读硕士学位，一般要求大学本科毕业、具有学士学位、获得学士学位后在相关领域2年或3年工作经验并取得突出成绩。有的专业硕士学位没有学士学位的本科生或专科生也能报考。
在职人员攻读硕士学位入学考试实行全国联考，各招生单位招收在职人员攻读硕士专业学位有招生限额，每年7月份报名，10月份考试。其录取分数线由各招生单位自行划定，各招生单位根据考生入学考试成绩(含面试)，择优录取。不同招生单位间考生可以进行调剂录取。考生被录取后采取非全日制在职兼读的方式，利用节假日或一年集中几次学习。
在职人员攻读硕士学位分以下三种类别：(一)在职人员攻读硕士专业学位，包括法律硕士(J.M)、教育硕士(Ed.M)、体育硕士、艺术硕士(MFA)、工程硕士、农业推广硕士、兽医硕士、风景园林硕士、公共卫生硕士(MPH)、军事硕士、工商管理硕士(MBA)、会计硕士(MPAcc)、公共管理硕士(MPA)；(二)高等学校教师在职攻读硕士学位；(三)中等职业学校教师在职攻读硕士学位。
研究生课程进修班：提高业务水平的方式
研究生课程进修班是在职人员进修、提高自身业务水平的一种非学历、非脱产的教学形式，不能直接与授予硕士学位挂钩，不允许发毕业证书，学生毕业后只能获得研究生课程进修班结业证书。
国务院学位委员会办公室规定：办班名称统一定为“研究生课程进修班”，课程成绩合格者只能颁发“研究生课程进修班结业证书”，不得冠以“硕士学位”、“毕业”等名称。
研究生课程进修班是非常历教育，招生对象一般是大学本科毕业且具有学士学位，工作2年以上，年龄45岁以下的企事业单位的在职人员。参加研究生课程进修班的学员结业后，并不享受国家规定的研究生学历教育待遇。
无论同等学力人员申请硕士学位，还是在职人员攻读硕士学位，都是非学历教育的一种形式，学生只获得硕士学位，并没有研究生学历。在职人员通过研究生课程进修班的学习，有利于本人以研究生毕业同等学力申请硕士学位。