一个完整的句子有两部分，即主语（subject）和谓语（ predicate）。两部分不齐全或句中有省略之处，就叫省略句。省略句是英语，尤其是英语口语中常见的一种现象。
句子中的主语或谓语成分，在恰当情况下，都可以省略。
下列 7 种情况，可以有省略句：
⒈省略主语，如：
① Thank you very much.
② Please come in !
①里的“I”被省略；②里的“You”被省略。这种省略是必要的、正确的。
⒉省略谓语动词和其他成分，如：
③ Youth is the time for sowing. age, reaping.
④ He comes to class earlier than I.
③里省略了“age”后头的“is the time for”；④里比较副词分句的谓语“come to class”不见了。当然。我们也可以用助动词 “do”：“……than I do.”
⒊省略接系动词“Be”，如：
⑤ Mary is as tall as John.
⑥ His mind is alert . his energy, unbounded.
⑤里“John”后头的“is”省掉了；⑥里的“unbounded”之前的“is”也省了，而以逗号取代。
⒋省略补足语，如：
⑦ X: Are you all right?
Y: Yes , I am.
⑧ Jack is not fond of talking. nor am I.
⑦里“am”后头的补足语（complement）“all right”和⑧里 “I”后面的“fond of talking”都全被省略了。
⒌省略宾语，如：
⑨ X: Who can do it?
Y: I don t know.
⑨里当宾语的名词从句（who can do it）从及物动词“know” 的后头消失了。
⒍省略主动词及其宾语，如：
⑩ Your classmates can study Chinese. Why can t you?
主动词“study”和宾语“Chinese”从疑问句“Why can t you ”后头溜走了。
⒎省略句中多个成分，如：
● X: When did you learn computer?
Y: Long ago.
整个句子“I learnt computer long ago”都被省略了，所剩的只是个时间副词。
● You may revise your essay, if necessary.
主语和动词“it is”，从“if ”后面消失了。
综上所述，英语口语充满了省略句。虽然每个被省略的成分都可以还原，但是为了句子的简洁和流畅，还是可省则省、可略则略。
谈到句子的简练流利，除上述省略句外，还有其他方法达到这目的。但是这些方法必须等到英语水平较高时，才能领略和使用。例如怎样使分句缩短为短语或单词，又怎样使复杂句变成简单句。这些都要在掌握各种句子结构之后，才能着手。
无论如何，现在举一两个例子看看。
● He scanned the newspaper while he was having breakfast. → He scanned the newspaper while having breakfast.（副词分局缩为副词短语）
● Please show me the work which is completed. → Please show me the work completed. → Please show me the completed work.（从形容词分句缩为单词）