定冠词 the 与指示代词this, that同源，有"那（这）个"的意思，但较弱，可以和一个名词连用，来表示某个或某些特定的人或东西。
1）特指双方都明白的人或物：
Take the medicine. 把药吃了。
2）上文提到过的人或事：
He bought a house. I ve been to the house.
他买了幢房子。我去过那幢房子。
3）指世上独一物二的事物：
the sun, the sky, the moon, the earth
4）单数名词连用表示一类事物，如：the dollar 美元；the fox 狐狸；或与形容词或分词连用，表示一类人：the rich 富人；the living 生者。
5）用在序数词和形容词最高级，及形容词only, very, same等前面：
Where do you live? I live on the second floor. 你住在哪？我住在二层。
That s the very thing I ve been looking for. 那正是我要找的东西。
6）与复数名词连用，指整个群体：
They are the teachers of this school.（指全体教师）
They are teachers of this school. （指部分教师）