留学:有没有申请的诀窍?

文章作者 100test 发表时间 2007:12:13 17:17:19
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过去20多年来，中国可以说是发生了天翻地覆的变化，许多观念也随之变了。可是“万般皆下品，惟有读书高”，这条古训似乎仍然深入中国所有家长的心。凡是有孩子的人，不管自己目前在做什么，不管自己以前书读得如何，一般都希望自己的下一代受到良好的教育。
　　转眼之间我们的下一代也到了上大学的年龄。因为我在海外，又是留学生出身，许多朋友便要我为他们下一代的留学出谋划策。说实话，这个主意不好出，因为每个人，每一家都有其特殊的情况。我想如果仅仅就以下若干问题谈一谈我自己的感想，也许会有一些可借鉴的地方。
　　1.该不该出来留学？
　　一个人在临终的时候可能会有各种各样的遗憾，但是很少有人会遗憾自己在这一生中挣的钱太少，相反许多人都遗憾自己被世俗所束缚，没能真正地去经历生活。谁都知道到了那个时候，纵然有金山银山你也带不走。一个人真正的财富只剩下你的经历。所以从这个角度讲，留学是一次绝好的人生经历。留学让人完全置于一个全新的环境，以前的经验，以前的所有关系，到了异国他乡统统失去了作用。你成了一张白纸，完全重来。这个经历本身，虽然痛苦，的确值得一试。即使出来留学，由于种种原因没有达到预期的目的，这个过程本身就是一种难得的经历。
　　2.什么时候出来好？
　　我有一个朋友曾是国内外语学院的高材生，到了美国第一天便感慨地说：“当我听见扫垃圾的清洁工都讲一口流利的英语时，一种失落感油然而生。在国内会说英语是一种本事，到这里是理所当然的事。"后来他转到中文系，又成了高材生。英语不是我们的母语，在国内你的程度再高，到了英美加澳等英语国家，你上起课，生活起来，还是觉得力不从心。此外，本地人一看你一张东方人的脸，就会偏见地认为你的英文不灵。有时候无论你的发音有多准，人家就是听不懂；况且我们绝大多数的人都有一定的口音，更给有偏见的人提供了听不懂的借口。
　　所以，我个人认为，如果有条件，要么出来早一点，小学，中学都在这边上，以后从语言到文化上都可以做到一点隔膜都没有。要么出来晚一些，在国内读完大学，甚至读完硕士研究生，把基础打好。来了以后，刚开始语言基础虽然差一些，但科学文化底蕴要深厚得多，来了以后以知识基础取胜，照样当高材生。
　　3.出来学什么？
　　有些家长在问这个问题的时候，似乎有些功利的思想。他们首先想到的是孩子学了什么专业可以找到工作。所以问题常常变成了“学什么专业好找工作？”就拿美国为例，最好找事的当属专业学校，如医学院，法学院，护士学院，商学院的会计专业等等，但是这类学校一般不接受外国人。除此以外,一般地说来，工科毕业的比理科和文科毕业的好找事。前几年，计算机专业非常走红，常常是学生还没毕业，工作就已经找到了。
　　如果不考虑以后工作的问题，留学完全可以是一个“圆梦”的机会。我有一个朋友，开始在计算机系，可是她并不喜欢这个专业，终日为作程序熬夜，搞得面容憔枯。她以前的梦想是做一个服装设计师。朋友们看她计算机学得太苦，就劝她去服装设计系谈谈。结果她与那里的导师一拍即和。转过去以后，她变成了一个非常快乐的人。还有的朋友30、40岁开始上学学弹钢琴，学唱歌，学绘画。这在国内是不可思议的事，而在美国却十分正常。
　　4.谁来为出国留学买单？
　　上世纪70、80年代，中国曾斥巨资送了许多批大学生出来读研。现在国家主要出资送高级访问学者出访。留学要么自己掏钱，要么向学校申请奖学金。美国大学本科的奖学金主要发放对象是美国公民，和绿卡持有者，比较“富”的学校，像哈佛，耶鲁等等也设有国际优等生奖学金，但竞争是非常激烈的。美国一般私立大学的学费加生活费用少说也要3、4万美元一年，对于中国的一般工薪阶层，要送一个留学生出来恐怕有一定的难度。
　　去年在国内听说，不少大学毕业生在联系去英国读书，据说一年要20万人民币。一个朋友的女儿志在必去，而她的父亲只是一个普通的工人。我问她：“你们家有20万吗？”“反正我不管！我爸得想办法！”她瞪着眼睛说。我可以想象出来她爸爸的办法，无非是向亲友借，向朋友借，背一屁股债，背一辈子债。这样的女儿也许真该送出来尝尝自谋生路的味道。当然这些年来，我国也出了不少富人，3、4万美元一年送子女出来也是不在话下的。
　　即使没有万贯家产，留学的梦照样可以做一做。美国绝大数大学都提供一定数量的奖学金资助研究生。所以在申请的时候，一定要注意同时申请各种形式的奖学金，特别是称“助教金”(Teaching Assistantship)或“助研金”(Research Assistantship)的资助方式。各研究性大学需要大批的研究生来教本科生的数学，化学，物理，英语，汉语等基础课，大量的实

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