赴美留学需要了解什么？

文章作者 100test 发表时间 2007:12:13 18:12:27
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美国驻华大使馆文化官梁北德专访

　　梁北德先生来中国担任美国驻华大使馆文化官仅有半年的时间，“我虽然在这里工作过，但那时担任使馆的新闻发言人，是完全不同的工作。过去的4年里，我是在香港工作，香港的很多方面与北京也很不一样。所以，在今后的两年半时间里，我要学习的东西很多。”梁北德先生谈到现在的工作时非常谦和。

　　事实上，在与梁北德的交谈中，感觉他很了解中国，他对中国学生赴美留学应注意的一些问题，提了很多建设性意见。

　　赴美留学最好先了解美国教育史

　　记者：美国是很多中国学生很想去留学的地方，请问去美国留学之前，首先要了解美国什么？

　　梁北德：谢谢贵刊邀请我来讨论美国的高等教育和中国留学生面临的情况。我认为，国外学生去美国留学之前，最好在熟悉美国高等教育前，先了解形成美国目前高等教育现状的历史。

　　如大家所知，美国是一个移民的国度。因此，美国与一些比较传统的社会，如欧洲国家、亚洲的中国、日本等国家有着根本的不同。除了美国印第安人，我们所有人的祖先都是从其他地方移居而来。可以说，美国人是不同族裔或种族的混合。我就是其中之一，我的英文名字是一个苏格兰名字，但我实际上是一个混血儿。我不知道我这个姓氏的来源，母亲告诉我，我的曾祖父是在一个芝加哥的孤儿院中长大的，我们家的孩子们更是血缘混杂。在美国，这种情况很正常。

　　美国这个国家不是由种族、宗教、传统或语言团结在一起的。我们是被自由的人们能够自己管理自己这一理想团结在一起，我们更加相信我们的命运是掌握在自己手中。多数美国人没有与生俱来的身份，在美国的每一个人都负有创造自己生活的责任我们可以成功，也可以失败。尽管有时政府会帮一把，但多数时间美国人信奉自强自立。

　　当然，这是一种理想，我们也能列举出美国人在追求理想时失败的事例。但多数美国人仍坚信并信守这样的信念，那就是：勤奋、刻苦、智慧和勇气会得到回报。对多数美国人来讲，政府的作用只是保证人人机会平等。而正因此，教育变得格外重要，因为教育是为每人提供平等机会的重要途径之一。

　　记者：那么，美国的教育体系是否反映了美国人的信条？

　　梁北德：是的。这就是所有学生如果他们愿意的话，都应该有机会上大学，人是可以进步的。我非常喜欢我的一个同事——实际上是我的上司的一句话，他说美国是“给人以二次机会的国度”。他的意思是美国人总是可以从头再来。他们不仅在十八九岁时可以上大学，30岁时，甚至是40、50或60岁时都可以重回课堂。今天，人们身体更加健康，寿命也更长，年老的美国人重返校园，甚至读第二学位的现象已经不是什么新鲜事了。

　　许多美国人不是终生从事一种职业，而是更换几种工作。有时出于自愿，有时则因经济状况改变而不得不改变工作。为了找到新的、富有收获的职业，我们必须终生一直能享受高质量的教育和培训。所以在美国及其他国家出现了一种“继续教育”的新趋势，通过大学、社区学院甚至远程或网上教育来实现。换句话说，在美国，即使像我这样年纪的人也可以再拿一个学位，以便开始新的事业或追求自己的某种兴趣。

　　选择美国高校有窍门

　　记者：美国的教育体系与中国的不同，请问到美国留学如何选择学校？

　　梁北德：像多数美国机构一样，我们的教育体系也是多样化的。我们没有全国统一的教育制度。公共教育的责任大部分是由地方和州政府承担的。联邦政府对教育政策有一定的影响力，联邦政府对教育拨款和提供资金，因为联邦政府执行法律，如禁止种族歧视的民权法。但教育政策由地方和州一级来执行，公立学校和大学由地方和州政府管理。

　　美国有3600多所大学提供本科教育，约1700所大学和其他机构提供研究生教育。我们有由州政府兴办和资助的州立大学，为本州居民提供低价的教育，比如加利福尼亚州、弗吉尼亚州和威斯康辛州等等；有私立院校，从捐赠、学费、研究拨款和校友馈赠等方式获得费用；还有社区大学、技术和职业学校以及提供远程或网上教育的机构。所以任何有兴趣的人，都可以马上开始在一所美国大学学习硕士课程。譬如，我就可以在北京我的家中，用电脑和因特网学习。

　　美国的高等院校在规模、种类和费用上相差很大。有些院校像哈佛、威廉和玛丽学院，他们的历史可以追溯到17世纪，有些则是新建的；有些院校注重传统科目如哲学、文学、历史和自然科学，有些学校专长于现代技术、通讯或商业。许多大的院校涵盖所有上述学科。大多数院校处于大城市，但有些位于小城镇的大学也有它的优势，在那里学生可以专心学习，不受都市生活的干扰。

　　不同的学校关注的对象也有差别，有些学校关心、迎合本科生的需要，

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