玄中寺座落在山西省交城县西北的石壁山中，又称石壁寺，是中国汉传佛教重要教派──净土宗的发源地之一，也被日本佛教净土宗和净土真宗视为祖庭。1983年，玄中寺被定为汉族地区全国重点寺庙。
玄中寺建立于北魏延兴二年(472)，历时四年，476年竣工。隋大业五年(609)，道绰禅师来到玄中寺，继承昙鸾念佛教义，皈依净土。 深山中的寺院
唐以后，玄中寺改为律宗道场，兴建了"甘露戒坛"，与当时西都长安的"灵感坛"、东都洛阳的"会善坛"并称全国三大戒坛。后来该寺两次遭受火灾，殿宇被毁。修复后于金末再遭兵火，化为灰烬。元代（公元1206—1368年）改称"龙山护国永宁十方大玄中禅寺"，并由朝廷捐助重修。明清两代，又多次修建。清末以来，因战乱频繁，殿堂、文物遭损，僧人离散，寺院几近荒废。新中国成立后，各级政府有关部门对中国佛教净土宗的著名道场──玄中寺的状况十分关注，自1954年起，先后六次拨款，陆续进行修缮，于1956年完成。新建并重建了玄津桥、大雄宝殿、七佛殿、千佛殿、祖师殿、碑亭和僧舍，修复了天王殿、山门和白塔，还发掘、整理了寺内文物，改善了交通条件，使这座具有 1400多年历史的古刹焕然一新。
从佛教的传承关系来看，玄中寺同日本佛教净土宗和净土真宗有着深厚的历史渊源，这两大宗派都继承了昙鸾、道绰、善导三祖的净土法门体系，都尊昙鸾、道绰、善导为他们的祖师，视玄中寺为其祖庭。
新中国成立以来，这两大宗派的信徒多次来中国访问，朝拜玄中寺。1957年，以全日本佛教会会长高阶珑仙为团长、菅原惠庆、竹村教智、冢本善隆为副团长的日本佛教访华亲善使节团与我国佛教界四众弟子一道，在寺内举行了庆祝古刹重兴及昙鸾、道绰、善导三祖师像开光法会。菅原惠庆长老一生曾八次参拜玄中寺，1963年来寺时还将脱落的牙齿埋于祖师堂前的树下。1982年菅原长老圆寂。第二年，其弟子遵照他生前的遗愿，将其部分骨灰送至玄中寺安葬。由此可见，玄中寺在当代中日佛教关系史中占有重要的地位。