对曾经感知过的事物再度感知时，觉得很熟悉，确认是以前感知过的，这就是再认。
对事物的再认可能有不同的速度和不同程度的确定性。这决定于下述两个条件。
第一，对旧事物的识记的巩固程度。对于熟悉的事物可以立刻认出它来，并且确信它是经常遇到的那个确定的事物。而对于不太熟悉的事物，再认便发生困难，既不能立刻认出它来，而在认出来之后也不会那么确信。
第二，当前呈现的事物同已感知过的事物相类似的程度。事物总是会发生变化的，变化有大有小。在新的印象同先前印象明显符合时，再认几乎可以在“瞬间”发生。但是，如果新的印象同先前的印象不完全符合，就难以迅速再认出来。
在再认发生困难情况下，就会转化为回忆过程。这时，开始只是对目前呈现的事物产生一种熟悉之感，还不能确认这一事物同以前所感知过的事物是否一样。后来，通过回忆，发现了同先前印象有共同特征的时候，我们才再认了这一事物。
再认常常依靠各种线索。线索是事物的个别部分或特点。个别部分的出现可以唤起对整体的记忆。例如认识一个人时，他的姓名、面貌、举止甚至职业都可以成为再认的线索，认出其中某一部分都可能促进对这个人的再认。