意志和认识过程有着密切的联系。
首先，意志的产生是以认识过程为前提的。意志的一个特征是具有自觉的目的性。人的任何目的，都是在认识活动的基础上产生的。因为目的虽然是主观的东西，但它却来源于对客观现实认识的结果。对于目的的选择以及用什么样的方式来达到目的也是在认识活动的基础上产生的。人在确定目的、选择方法和步骤时，要审度客观形势，分析主观条件，回顾过去的经验，设想将来结果，拟定方案，编制计划，并对这一切进行反复的权衡和斟酌，所有这些都必须通过感知、记忆、思维、想象等认识过程才能实现。可见，意志行动离不开认识过程，意志是在认识活动的基础上产生的。
其次，意志对认识过程也有很大的影响。人在进行各种认识活动时，总会遇到一定的困难。要克服这些困难，就需要作出意志努力。例如，观察的组织、随意注意的维持、追忆的进行、解决问题时思维的活动等，都需要意志努力。认识活动是在实践活动中进行的。没有意志行动，不可能有认识活动，也不可能进行有效的社会实践活动。