由于地域因素的限制,以往各大洲规划院校联合会的年会往往以各自所在区域作为研讨的主体,而对于世界范围内的规划课题和研究则缺少高视点的交流与协商。本届世界规划院校大会的召开,正是以“21世纪的城市规划——机遇与挑战”为主题,充分研讨新世纪规划学界所共同面临的课题。因此,除了历年来规划界关于人类居住、城市管理等方面的经典论题外,大会还将充分发挥世界级会议的优势,增加一些充满时代性和全球性的新论题。诸如:规划信息技术应用(Telematics and Application of Information Technology in Planning)、城市与区域可持续发展(Sustainability of Urban and Regional Development)、城市与区域在全球化中的地位(The Role of Cites and Regions in Globalization)等专题,其中尤以可持续发展和全球化问题受到最广泛的关注。这些论题,代表了当今规划界的前沿和热点,而大会的召开,为规划界的研究和发展指明了方向,更为全世界的规划学者提供了一个思想交流的大平台,成为世界规划学历史上的一个里程碑。亚洲规划院校联合会与欧洲规划院校联合会更是把各自的年会安排在大会期间,一方面将大会的召开作为其自身水平提高的契机,另一方面也使本次大会的内容更为丰富和权威。