波一旦形成,就会保持这个确定的形状,以恒定的速度(波速)整体向前匀速平移,同时也包括波源的振动状态不变地匀速向外平移。把握这一特征十分重要,我们可根据某一时刻的波形图,结合匀速运动的位移公式 s = v t ,来确定任一时刻的波形图,以及分析某一质点的振动情况。
4、波动的周期性
波动的周期性体现在两个方面:从时间上看,每经过一个周期的时间,波形重复出现一次;从空间上看,沿波传播方向每经过一个波长的距离,波形也重复出现一次。这两个方面是统一的,经过一个周期 T 的时间,波传播一个波长λ的距离;波速 v,波长λ和周期 T 的关系为 。
根据波的这一特征,当波在介质中的传播时间 t 为周期 T 的整数倍时,波的传播距离也是波长的整数倍,波形与原来的重合。如果经过的时间 t ,波传播距离 x,不是 T 和λ的整数倍,即 (其中 n =0、1、2……,0<Δn<1),则只需将原波形沿波传播方向平移Δnλ,就可得到下一时刻的波形图,这就是所谓的“去整留零”。也正因为波动的这种周期性,使得波动问题经常具有多解性,并成为此类问题的特色。