essential：凭什么是重要 一般做“重要”讲。有两个问题：一、为什么是这个意义；二、跟其它重要有什么不同？ 卖洗发水的（shampoo，故又名香波)，常号称是从什么植物提取精华（claim to extract essence from certain plants)。 essence即本质、精华。 Thinking is the essence of human beings. 说的是一种观点：思考乃人之本质。 也可说成： In essence, human beings are thinking animals. 从本质上来讲，人是思维的动物。 用essential来讲，就成了： Thinking is essential for human beings. 思考对人至关重要。 所以这个重要，根本意思是说没有思考，就不成其为人了。 表示重要的词，还挺重要的——用得频繁。比如important, significant, crucial, vital等，来历各有千秋。 群众最熟悉的important, 自然使人疑心跟import有关。进口（import)的，往往重要important？管它呢，反正这个我们都会。 sign是符号，signify是符号的功能“标志/表示”，然后到significant。不妨看下面的句子。 我要收藏 The May 4th Movement is a sign for a new period in Chinese history. 五四运动是中国历史上一个新时期的标志。 The May 4th Movement signifies a new period in Chinese history. 五四运动标志着中国历史上一个新的时期。 The May 4th Movement is a significant event in Chinese history. 五四运动是中国重要的历史事件。 所以，从本质上来讲（in essence)，这个“重要”是说有标志意义、意味着一点什么。 crucial里面有一个卧底，就是cross，后者用于Red Cross(著名的红十字），cross the road穿过马路, 其共同点是“十”字状。 设想一个十字路口（road crossing)，进还是退？左还是右？‘都值得仔细思量（worth thinking over)，换言之（in other words), 这是一个crucial point(关键点)。 vital之重要，来自于关乎生命。 不妨看vitamin，不错就是“维他命”，“命”在哪儿？声音是在词屁股-min，意义却在词头vi-。 再看：vivid description, 乃是“生动描写”，生！ vitalize会让你彻底认同。 从构词上看，-ize是动词后缀“使……”，看一个搭配： Teachers at New Oriental often tell some jokes to vitalize the class。 新东方老师总是讲些笑话，不会是使课堂重要吧？对了，是使课堂有生机。 还有survive, 记得的话是“生存”，但从构词上看，是“活（viv)”过（sur=super)，或者说“经过什么活了下来”。这样才能顺利理解下面的句子。 There was an earthquake. he survived. 发生了一场地震；他活了下来。 He survived an earthquake. 他在地震中活了下来。 自己看一下：the revival of the economy。经济的……？ 复苏。 matter: 是个事 Environmental protection is a great matter. 环境保护是件大事。（做名词“事情”） Environmental protection really matters. 环保是个事。（做动词“是个事”，学术点说是“有关紧要”） 还糊涂的话，再看一例：一陌生人踩了你一脚后说了声Sorry, 你心里想： Your stepping on my foot is no great matter.你踩我脚也不是什么大事。 嘴里说： It doesn t matter. 怎么样，是这么说的吧？可从字面上是“这不是个什么事”。 再想想：不是个事，不就“相当于”我们的没关系吗？