对于未来事物的系统的想象，按其现实意义，可分为理想和幻想。
1．理想
理想是指向未来、指向人的生活和活动的远景。理想的价值主要决定于它的社会意义。积极的、健康的理想能激励人的斗志，鼓舞人的信心，推动人去工作。在青年中进行革命理想的教育，引导青年在辛勤的实践中逐步树立共产主义的远大理想，这是特别重要的一项思想政治教育工作。
2．幻想
对未来生活的希望和向往常常以幻想的形式表现出来。创造性的、积极的幻想在人们的生活中有着重大的意义。科学的幻想常常是发明创造的先行者。今天还只是人们幻想中的东西，明天就可能出现在人的创造产品之中。嫦娥奔月，龙宫探宝，《封神演义》上的许多幻想，通过科学，今天大都变成了现实。我们不能把健康的、有效的、具有重大社会意义的幻想跟空洞的、无益的、毫无根据的空想混淆起来，健康而积极的幻想能激励人在科学、文学艺术和实际生活方面进行艰苦的劳动并坚持到底；而毫无根据的空想则只能引导人脱离现实，丧失斗志。