Roy说单词(16)：关于年老

文章作者 100test 发表时间 2007:09:15 13:05:42
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除了old等基本词汇外，首先要介绍的是aging，也可拼写为ageing，表示年老，用得更多的大概是“老龄化”这个意思，比如现在经常说“人口老龄化趋势越发明显”，就是用这个aging. 有了aging，自然就有了anti-aging的各类产品，抗衰老。见过表示“抗衰老”的经典说法，age-defying，觉得是把defy的用法发挥到极致的例子之一了。

表示年龄大的较正式的单词应该是senior，诸多用法这里不多说，各位可以查字典。有必要说明的是几组可以放在一起方便识记的词，比如junior-senior, juvenile-senile, 特别是senile，表示老年的，衰老的，包括其名词senility，多见于经典散文中表示“老态龙钟”之意。（有限的词汇量当然还是可以对付大部分口译场合，比如用very old and weak/feeble等也大概说的过去，但能说出最准确的词，于人于己都是享受。）

包括大家熟悉的Senate, 参议院，也是来自“罗马元老院”senatus一词。本人愚钝，当时学Senate, senator等词，是“死记硬背”，也没人告诉我辞源。后来自己偶尔发现，颇有几分得意，虽然后来想想，本来就是认识的，似乎也没什么特别的收获，但巩固记忆、扩展思路、增强兴趣的功用是肯定的。

一个较难的词，senescent, “渐老的，开始衰老的”，其中包括senile词根自然明显，而-scent后缀表示“渐渐的过程”也有一些典型的例子，比如effervescent，“发泡的，泡腾片”，如果手边有维生素C泡腾片，不妨再试一次，目睹逐渐融入水中的过程，顺带记住effervescent，呵呵。又比如现在很多节能灯都是荧光灯，fluorescent，有一个逐渐变亮的过程，也是这个道理。（现在知道平时看到演唱会上那些萤光棒该怎么说了吧？在考虑是否要去看李宗盛演唱会…跑题了。）想知道更多-scent的构词，最简单做法就是在金山词霸中试着打“逐渐”，然后，慢慢看吧。

曾经见过这么一句话：Gerontologists have discovered that senior citizens who are more active in thinking and communicating are less likely to suffer dementia. 按照阅读习惯，gerontologist自然可以先忽略，dementia也可以从词根加上senior citizens的辅助得出“痴呆症”之意，然后再回头想想，不难把gerontologists的意思缩小到some experts specialized in the study of old age and aging，“老年医学家”之意也属自然了。

最后想说，英语词汇的很大乐趣，就在于一词多义，比如old，年老的，老朽的，陈旧的，同时又可以表示智慧的，成熟的，不同的语境下产生完全不同的效果。不可否认，这构成学习过程中的障碍，但真正掌握活用了，也可以自由驰骋，信手拈来。

其它一些和“年老”多少有关的词：archaic, antique, decrepitude, outmoded, hoary, immemorial, time-honored, timeworn, venerable…