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端砚产于中国南部广东省的肇庆市。它是中国传统的实用工艺美术品，与安徽歙砚、甘肃洮砚和澄泥砚并称为中国“四大名砚”。
据史料记载，端砚始于唐代武德年间（公元618～626年），历史悠久。制作端砚的端石出自于肇庆东郊的烂柯山一带。端石石质细腻纯净、娇嫩滋润，用其加工成的端砚具有“秀面多姿，呵气研墨，发墨不损笔毫”的特点，历来被人们视为文房至宝。
端砚的加工制作要经过采石、选料、雕刻、配盒四道工序。其中采石和雕刻是最重要的两道工序，要求极为严格。采石过程中不得使用炸药爆破，全靠手工操作，尽可能使采出的石料完好成材。雕刻要依照石材的特点构思施艺，注重立意、砚形和雕工。砚的四周多雕刻有云龙、花鸟、飞禽走兽、人物山水等图案，雕刻刀法上分深刀、浅刀、细刻和线刻几种。此外，端砚的配盒也十分考究，多以紫檀木、花梨木、红木等制作。
端砚的样式多种多样，制砚艺人们在保持传统技艺和特色的基础上，不断创新，开发出一系列精美实用的新产品。包括各种实用的淌池砚、单打砚、斗方砚以及融实用性和观赏性于一身的雕花长方砚、雕花天然砚等。近年来，为适应大量出口的需要，还开发出一批传统仿古样式的产品，为端砚的发展注入了新的活力。